Cosa vedere nelle Langhe e nel Roero: itinerari, borghi e cantine

Il Roero comincia dove il Tanaro cambia sponda. È la parte meno battuta delle colline dell'Albese: sabbie marine invece di marne compatte, boschi al posto dei filari continui, e le rocche che tagliano il paesaggio in verticale con pareti di sabbia gialla alte decine di metri. Sull'altra riva le Langhe salgono verso Alba, Barolo e Barbaresco, e in mezz'ora d'auto si passa da un castello sabaudo a una cantina scavata nel tufo.

Chi cerca cosa vedere nelle Langhe e nel Roero di solito trova elenchi di borghi senza indicazioni pratiche: quando aprono le cantine, dove si parcheggia nei giorni di fiera, quali strade bianche reggono dopo tre giorni di pioggia. Questa guida parte da lì.

La differenza fra le due sponde non è un dettaglio da appassionati. Il terreno sabbioso del Roero dà vini più snelli e nervosi, l'Arneis fra i bianchi e un Nebbiolo che matura prima; le marne delle Langhe reggono i Nebbiolo da lungo invecchiamento di Barolo e Barbaresco. Camminando lo si vede prima ancora di berlo: da una parte pendii ripidi e interrotti, dall'altra dorsali lunghe e ordinate.

L'intera area, insieme al Monferrato, è iscritta dal 2014 nella lista del patrimonio mondiale UNESCO come paesaggio culturale vitivinicolo. Il riconoscimento non premia un monumento singolo ma il rapporto fra vigna, borgo e architettura del vino, che è esattamente ciò che si attraversa guidando fra un crinale e l'altro.

Detto altrimenti: chiedersi cosa vedere nel Roero e chiedersi cosa vedere nelle Langhe e nel Roero sono due domande diverse, e questa guida risponde alla seconda tenendo separate le due sponde invece di mescolarle.

Vale la pena saperlo prima di partire: quello che sembra un ordine antico è in larga parte una costruzione recente. Fino a metà Novecento queste erano zone povere, con forte emigrazione verso Torino, la Francia e le Americhe, e la specializzazione viticola che oggi sembra naturale è arrivata tardi. Le persone che hanno visto il cambiamento sono ancora qui.

La risposta a cosa vedere nelle Langhe e nel Roero cambia quindi di stagione in stagione, e questa guida cambia con lei: gli orari si spostano, le cantine chiudono per la vendemmia, le fiere occupano i centri storici per settimane intere.

I borghi delle Langhe più fotografati stanno quasi tutti sulla dorsale fra Alba e Barolo, dove la pressione turistica è più alta e in autunno il parcheggio diventa il vero limite della giornata. Il Roero, sull'altra sponda, ne ha una serie meno affollata e più ordinaria nel senso migliore, con Govone in cima alla lista per il castello reale sabaudo e per il belvedere che guarda la valle del Tanaro.

Scegliere fra i borghi delle Langhe e quelli del Roero dipende soprattutto da quanto si vuole guidare e da quanta gente si accetta di incontrare. Sono venti minuti di ponte e due paesaggi che non si somigliano, per cui chi ha due giorni fa bene a dedicarne uno per sponda invece di mescolarle continuamente.

Un ultimo criterio pratico attraversa tutta la guida: gli orari. Nei paesi piccoli molte attività chiudono a metà pomeriggio nei giorni feriali, parecchie trattorie fanno un giorno di riposo e diverse strutture di campagna sospendono l'attività fra gennaio e febbraio. Verificare prima di costruire una giornata attorno a una singola tappa è la regola, non l'eccezione.